Le migliori canzoni di Wess

Come annunciato su tutti i social network, da Threads a Mastodon, il Festival di Indiscreto si avvicinerà a quello di Sanremo 2024 facendo entrare in gara tutti i componenti della Squadra Italia non ancora iscritti, per festeggiare così il trentennale di una delle più grandi operazioni pop della storia italiana. Certo non stiamo parlando di Band Aid o di USA for Africa, ma di una sorta di riproposizione ironica dell’Italia anni Cinquanta, Sessanta e Settanta. Che può non piacere, ovviamente, ma che rimane un punto di riferimento. Al di là di questi discorsi, abbiamo scelto di iniziare con un personaggio un po’ dimenticato come Wess, lasciando fuori il periodo, di straordinario successo, insieme a Dori Ghezzi, che sarà oggetto di una trattazione a parte.

Nativo del North Carolina, Wess, classe 1945 ed all’anagrafe Wesley Johnson, può essere considerato italiano a tutti gli effetti non soltanto perché in seguito prenderà la cittadinanza italiana ma perché di fatto tutta la parte migliore della sua carriera si svolge in Italia, iniziando come bassista nei The Airedales, e poi diventandone cantante e frontman dopo la separazione da Rocky Roberts. La prima canzone di successo come Wess, anzi Wess & The Airedales, è del 1967: la celeberrima Senza Luce, cover di A whiter shade of pale dei Procol Harum che i più ricordano però nella versione dei Dik Dik.

È il periodo d’oro delle cover e infatti I miei giorni felici, del 1967 ma esplosa come vendite nel 1968, è una cover di Chapel of Dreams dei Dubs. Lo Wess pre Dori Ghezzi non è però soltanto cover ed è con un brano originale, Ti ho inventata io (autori Marcello Marrocchi e Giuseppe Cassia), che si mette in luce al Cantagiro del 1969, nel girone dei giovani vinto da Rossano. Poi i fasti degli anni Settanta prima del declino in un periodo in cui le voci blues come la sua sono considerate fuori dal tempo e dal mercato. Fratello del meno noto ma comunque importante Orlando Johnson, e padre fra gli altri anche di Deborah, Wess è morto nel 2009.

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