Le più grandi vittorie di Rafa Nadal

Quali sono i migliori match della incredibile carriera di Rafa Nadal? Battendo Stefanos Tsitsipas in una finale di livello clamoroso, Nadal ha vinto per la dodicesima volta in carriera il torneo di Barcellona, in un campo a lui intitolato secondo l’usanza un po’ macabra che il tennis riserva ad alcuni suoi campioni ancora in vita. Il trofeo numero 61 sulla terra battuta, il numero 87 in generale, e con i numeri potremmo andare avanti all’infinito senza comunque restituire nemmeno una parte delle emozioni che questo giocatore riesce a darci più degli altri due monumenti, pur non essendo tifosi di alcuno dei tre (per motivi misteriosi lo siamo, nel senso di soffrire per le sue sconfitte, di Thiem).

Ci siamo trattenuti dallo scrivere questo post a caldo, per non gridare al miracolo in maniera acritica, ma anche il giorno dopo inseriremmo Nadal-Tsitsipas di Barcellona 2021 nelle prime dieci partite della carriera di Nadal, secondo un nostro algoritmo personale che mescola importanza del torneo (Barcellona è solo un 500, certo non vale nemmeno un quarto di finale in uno Slam), livello dell’avversario in quella partita (Tsitsipas è stato a tratti spaziale), momento della carriera di Nadal (una vittoria a 35 anni ha un peso specifico superiore di una a 25), vittoria di Nadal (se no dovremmo inserire di diritto la finale degli Australian Open 2012) e soprattutto il fatto che abbiamo visto la partita citata, senza basarci sul sentito dire. Se no metteremmo Nadal-Roddick di Coppa Davis e tanti altri match fondamentali ma di cui abbiamo seguito solo qualche immagine. Questi quindi a nostro giudizio i migliori dieci match della carriera di Nadal.

10. Nadal-Tsitsipas (finale Barcellona 2021). Una delle ultime grandi partite del vecchio campione, contro un grande già del presente, molto più giovane e al suo meglio.

9. Nadal-Federer 6-3 4-6 6-4 6-3 (semifinale Roland Garros 2005). Qualche settimana dopo la vittoria di Roma contro Coria il Nadal diciannovenne urla al mondo che fra i grandi c’è anche lui.

8. Nadal-Dimitrov 6-3 5-7 7-6 6-7 6-4 (semifinale Australian Open 2017). Il Dimitrov di quelle settimane sembrava ingiocabile per chiunque, per Nadal una delle vittorie più amate perché ottenute contro un avversario ritenuto quel giorno superiore.

7. Nadal-Djokovic 6-0 6-2 7-5 (finale Roland Garros 2020). Una vittoria indiscutibile, un segnale di vita nella peggiore stagione del tennis moderno.

6. Nadal-Djokovic 6-4 3-6 6-1 6-7 9-7 (semifinale Roland Garros 2013) – In campo c’era uno dei migliori Djokovic di sempre sulla terra, un Djokovic che un mese prima aveva dominato Nadal in finale a Monte Carlo.

5. Nadal-Federer 6-7 7-6 6-4 2-6 7-6 (finale Roma 2006). La rivalità con Federer era già nata da tempo, ma soprattutto Federer anche sulla terra giocava da dio e questo a dispetto degli albi d’oro va ricordato.

4. Nadal-Murray 7-6 3-6 7-6 (semifinale ATP Finals 2010 a Londra). Partita quasi senza errori, da ambo le parti, momenti supertattici ed altri da videogame: non ci ha stupito che in un’intervista al sito dell’ATP Nadal l’abbia ricordata, rispetto ad altre vittorie più famose.

3. Nadal-Verdasco 6-7 6-4 7-6 6-7 6-4 (semifinale Australian Open 2009) – Più di cinque ore di gioco di intensità assurda, contro un grandissimo talento che gioca la partita della vita e tira quasi senza coscienza.

2. Nadal-Djokovic 6-2 3-6 6-4 6-1 (finale US Open 2013) – Fra le tante partite epiche, alcune anche maratone, contro il fuoriclasse serbo, questa ha un valore particolare: tennis stellare e vittoria netta contro un Djokovic di lusso e su una superficie più favorevole al rivale.

1. Nadal-Federer 6-4 6-4 6-7 6-7 9-7 (finale Wimbledon 2008). La più grande partita di tutti i tempi o giù di lì, la summa dello stile di due fenomeni.

Which are the best matches of Rafa Nadal’s incredible career? Beating Stefanos Tsitsipas in a sensational final, Nadal won for the twelfth time in his career the tournament in Barcelona, in a court named after him according to the somewhat macabre custom that tennis reserves for some of its champions who are still alive. The trophy number 61 on clay, the number 87 in general, and with the numbers we could go on forever without giving back even a part of the emotions that this player is able to give us more than the other two monuments, although we are not fans of any of the three (for mysterious reasons we are, in the sense of suffering for his defeats, of Thiem).

We would put Nadal-Tsitsipas in Barcelona 2021 in the top ten matches of Nadal’s career, according to our personal algorithm that mixes importance of the tournament (Barcelona is only a 500, certainly not worth even a quarterfinal in a Slam), the level of the opponent in that match, the moment of Nadal’s career (a victory at 35 years old has a higher specific weight than one at 25), Nadal’s victory and above all the fact that we have seen the match mentioned, without relying on hearsay.  These then in our opinion the best ten matches of Nadal’s career.

10. Nadal-Tsitsipas (Barcelona final 2021). One of the last great matches of the old champion, against a great already of the present, much younger and at his best.

9. Nadal-Federer 6-3 4-6 6-4 6-3 (Roland Garros semifinal 2005). A few weeks after the victory in Rome against Coria, the nineteen year old Nadal shouts to the world that among the greats there is also him.

8. Nadal-Dimitrov 6-3 5-7 7-6 6-7 6-4 (Australian Open semifinal 2017). The Dimitrov of those weeks seemed unplayable for anyone, for Nadal one of the most beloved victories because obtained against an opponent considered superior that day.

7. Nadal-Djokovic 6-0 6-2 7-5 (Roland Garros final 2020). An indisputable victory, a sign of life in the worst season of modern tennis.

6. Nadal-Djokovic 6-4 3-6 6-1 6-7 9-7 (Roland Garros semifinal 2013) – On the court was one of the best Djokovic ever on clay, a Djokovic who a month earlier had dominated Nadal in the final in Monte Carlo.

5. Nadal-Federer 6-7 7-6 6-4 2-6 7-6 (Rome 2006 final). The rivalry with Federer had already been going on for some time, but above all Federer played like a god even on clay and this, in spite of the golden albums, should be remembered.

4. Nadal-Murray 7-6 3-6 7-6 (semifinal ATP Finals 2010 in London). A match almost without errors, on both sides, supertactical moments and others from a video game: we were not surprised that in an interview with the ATP website Nadal remembered it, compared to other more famous victories.

3. Nadal-Verdasco 6-7 6-4 7-6 6-7 6-4 (Australian Open semifinal 2009) – More than five hours of absurdly intense play, against a great talent who plays the game of his life and shoots almost without conscience.

2. Nadal-Djokovic 6-2 3-6 6-4 6-1 (US Open final 2013) – Among the many epic matches, some even marathon, against the Serbian champion, this one has a special value: stellar tennis and a clear victory against a luxury Djokovic and on a surface more favorable to his rival.

1. Nadal-Federer 6-4 6-7 9-7 (Wimbledon final 2008). The greatest match of all time or so, the summa of the style of two phenomena.

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